毛澤東在早年曾說過：“主義譬如一面旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趨赴”。

中國人從五四運動前后接受馬克思主義起，經過20年的艱苦探索，才把馬克思主義同中國革命實踐很好地結合起來。毛澤東思想作為馬克思主義中國化重要理論成果，從初步形成到日漸成熟，使越來越多的民眾“有所指望”，“知所趨赴”。

回首來路，經歷了大革命和土地革命的起伏曲折，中國共產黨人在比較中更為清楚地認識到中國社會的歷史和現狀、中國革命的特點和規律。毛澤東后來認為自己在這一時期撰寫的文章和起草的文件，“都是革命經驗的總結。那些論文和文件，只有在那個時候才能產生，在以前不可能，因為沒有經過大風大浪，沒有兩次勝利和兩次失敗的比較，還沒有充分的經驗，還不能充分認識中國革命的規律”。

中央紅軍到達陜北后，毛澤東先后寫下《論反對日本帝國主義的策略》、《中國革命戰爭的戰略問題》、《實踐論》、《矛盾論》等著作，從政治路線、軍事路線、思想路線上對土地革命戰爭時期的歷史經驗教訓進行理論總結和哲學概括。

1935年12月27日，毛澤東在黨的活動分子會議上作《論反對日本帝國主義的策略》報告。

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《論反對日本帝國主義的策略》是毛澤東在瓦窯堡會議結束后給黨的活動分子會議所作的報告。這篇報告，對中國共產黨提出的建立抗日民族統一戰線的主張作了完整的分析和論述，系統地解決了黨的政治路線問題，為全黨進入抗日戰爭作了重要的思想理論準備。毛澤東的論述，處處以正在發生巨大變動的客觀事實為出發點，以中國的社會經濟、政治和階級關系的具體特點為出發點，反對那種不顧事實的、凝固而僵化的教條主義思想，把馬克思主義的唯物主義認識論和辯證法同中國革命的實踐純熟地結合起來，說明毛澤東思想正在進一步走向成熟。

在解決了黨的政治路線后，毛澤東又把注意力集中到黨的軍事路線上來。他說：“過去的革命戰爭證明，我們不但需要一個馬克思主義的正確的政治路線，而且需要一個馬克思主義的正確的軍事路線。”這就必須系統地總結中國革命戰爭的歷史經驗，從中作出新的理論概括。

經過長時間準備后，1936年12月，毛澤東在陜北的紅軍大學作了《中國革命戰爭的戰略問題》的報告。這篇報告是毛澤東軍事思想體系形成的重要標志，它以對中國國情的科學分析和準確把握為深厚根基，以實踐為主要源泉，充滿著實事求是的創造精神，具有鮮明的中國氣派和特色。

政治路線也好，軍事路線也好，都離不開思想路線的正確與否。毛澤東清楚地看到：“一切大的政治錯誤沒有不是離開辯證唯物論的。”

1937年7、8月，毛澤東應紅軍大學的請求，向學員講授唯物論和辯證法。《實踐論》和《矛盾論》就是在講課記錄稿基礎上整理而成。這是毛澤東對中國革命經驗所作的一次更深刻、更系統的哲學總結，是他把馬克思主義列寧主義的普遍真理同中國革命具體實踐相結合的重要成果，也是對曾經長期在黨內占統治地位的看輕實踐的教條主義這些主觀主義思想的有力批判。

全面抗戰爆發以后，中國共產黨從原來遭受嚴密封鎖的狹小天地里走出來，變成全國性的大黨，公開走上全國政治生活的大舞臺，受到人們越來越密切的關注。

在這種新的歷史條件下，毛澤東先后發表《抗日游擊戰爭的戰略問題》、《論持久戰》兩篇軍事理論著作，系統論述了抗日游擊戰爭的戰略地位、抗日戰爭的持久戰總方針和人民戰爭思想等。這些異常清晰而符合實際的判斷，回答了人們最關心而一時又看不清楚的問題，使人們對戰爭的發展過程和前途有了一個清楚的了解，大大提高了堅持抗戰的信念。

1938年5月，毛澤東在作《論持久戰》報告。 新華社發

1939年到1940年初，毛澤東接連發表《〈共產黨人〉發刊詞》、《中國革命和中國共產黨》、《新民主主義論》等著作，從總結論述統一戰線、武裝斗爭、黨的建設“三大法寶”，到第一次明確提出“在無產階級領導之下的人民大眾的反帝反封建的革命”，再到系統闡述新民主主義的政治、經濟和文化，不僅回答了當前時局中提出的種種問題，而且回答了中國現階段民主革命和未來建設新中國的一系列根本問題。

《新民主主義論》是一篇具有嚴密的理論體系的文章。對這篇文章，毛澤東醞釀的時間很長，寫作過程中反復修改，并征求過一些同志的意見。20多年后，他還曾講到：“《新民主主義論》初稿寫到一半時，中國近百年歷史前八十年是一階段、后二十年是一階段的看法，才逐漸明確起來，因此重新寫起，經過反復修改才定了稿。” 

右圖，在延安出版的《新民主主義論》單行本封面；左圖，《新民主主義論》的開頭部分。 

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隨著抗日民族統一戰線實踐的深入展開，毛澤東在1940、1941年撰寫《目前抗日統一戰線中的策略問題》、《論政策》、《關于打退第二次反共高潮的總結》等著作，科學論述了“爭取中間勢力”和“有理、有利、有節”的斗爭策略，豐富和完善了抗日民族統一戰線思想，并提出了許多重要的政策和策略思想。

新民主主義理論的提出和抗日民族統一戰線的一系列方針政策的確定，標志著馬克思主義同中國革命實際相結合的毛澤東思想已經日漸成熟。經過18年的風風雨雨，毛澤東終于為中國人民指明了一條適合中國國情的奪取民主革命勝利、建設新中國的正確道路。